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L'ancien international néo-zélandais Jonah Lomu va signer dans les prochains jours un contrat avec le club de rugby de troisième division de Marseille.

Marseille Vitrolles est sur le point de finaliser le transfert de la plus grande légende du rugby mondial", a annoncé le club dans un communiqué publié dimanche sur son site Internet.

Agé de 34 ans, Lomu compte 63 sélections avec les All Blacks. Sa carrière a été freinée par une maladie rénale qui a nécessité une greffe en 2004.Il a ensuite porté le maillot de l'équipe galloise de Cardiff lors de la saison 2005-2006 avant de revenir dans son pays pour jouer avec North Harbour.

"Lomu à Marseille, c'est la promesse d'une belle histoire, d'une aventure humaine comme seul le rugby peut en produire et un challenge des plus excitants pour un joueur hors norme qui n'a qu'une idée en tête, se mettre au service du club pour l'aider à grandir", a commenté le président du club, Claude Atcher.

Lomu a expliqué qu'il avait été séduit par l'objectif de promotion en Pro D2 du club et a déclaré qu'il n'avait jamais quitté les terrains de rugby.

"J'ai décidé de prendre une année sabbatique pour être présent pendant la grossesse de ma compagne, pour pouvoir vivre ce moment tellement important dans la vie d'un homme", a-t-il dit. "Tout le monde a cru que j'arrêtais ma carrière, mais c'était une erreur. Je ressens toujours le besoin de jouer et moi seul déciderais quand ce sera la fin."

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Jeannie Longo a remporté jeudi à l'âge de 50 ans un 56e titre national en gagnant le contre-la-montre des championnats de France de cyclisme.

Tenante du titre, elle s'est imposée sur le parcours de 23,5 kilomètres de Saint-Brieuc devant Edwige Pitel et Marina Jaunatre.Elle disputera aussi la course en ligne samedi. Jeannie Longo avait également été sacrée dans cette épreuve l'an passé.

A Pékin l'été dernier, elle s'est classée quatrième du contre-la-montre des Jeux olympiques, à moins de deux secondes de la médaillée de bronze, la Suissesse Karin Thurig.Elle compte aussi 13 titres de championne du monde.

Chapeau ... Jeannie !

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L'ouvreur anglais Jonny Wilkinson jouera à Toulon à partir de la saison prochaine, annonce le club du Top 14 sur son site internet (www.rctoulon.com).

Auteur du drop victorieux ayant offert à l'Angleterre le titre de championne du monde en 2003, Wilkinson aura 30 ans lundi prochain. Il arrive en provenance du club anglais des Newcastle Falcons.Jonny Wilkinson n'a plus joué depuis octobre en raison d'une luxation de la rotule gauche, dernier avatar d'une longue série de blessures qui ont émaillé sa carrière depuis sa performance en finale de la Coupe du monde en 2003.

Outre l'ouvreur anglais, Toulon a annoncé ou confirmé lundi la venue de nombreux joueurs internationaux parmi les 16 recrues du club, dont l'ouvreur argentin Felipe Contepomi, le centre gallois Jamie Robinson, le troisième ligne argentin Juan Martin Fernandez Lobbe, l'ailier écossais Rory Lamont ou encore les Français Sébastien Bruno (talonneur) et Pierre Mignoni (demi de mêlée).

Promu cette saison, le Racing Club de Toulon (RCT) a réussi à se maintenir dans le Top 14, à la neuvième place, et il compte redevenir une place forte du rugby français, comme à la fin des années 1980, avec un titre de champion en 1987 et deux finales perdues contre Toulouse en 1985 et 1989.Le dernier de ses trois titres de champion date de 1992, le premier ayant été conquis en 1931.

Pour parvenir à ses fins, le président toulonnais Mourad Boudjellal a confié les rênes de l'équipe à Philippe Saint-André la saison prochaine.L'ancien ailier et capitaine du XV de France est devenu un manager aux compétences reconnues. Il arrive en provenance de Sale, qu'il a conduit au titre de champion d'Angleterre en 2006.

Wilkinson succède à d'autres noms prestigieux attirés dans le Var par Mourad Boudjellal, tels que l'ouvreur néo-zélandais Andrew Mehrtens, le demi de mêlée australien George Gregan ou le deuxième ligne sud-africain Victor Matfield.Ancien capitaine des All Blacks, Tana Umaga est pour sa part toujours au RCT, où il a relancé sa carrière de joueur cette saison tout en conservant la charge de manager sportif et d'entraîneur des lignes arrières.Le RCT s'est aussi payé le luxe cette saison de prendre brièvement pour consultant Jake White, l'entraîneur qui a conduit l'Afrique du Sud au titre de championne du monde en 2007.

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Didier Deschamps sera l'entraîneur de l'Olympique de Marseille la saison prochaine, annonce le quotidien La Provence.

Plusieurs informations concordantes amènent à penser que l'ancien milieu défensif est  prêt à relever le défi et à succéder, à compter du 1er juin, à Éric Gerets, explique le quotidien.

Le Belge Eric Gerets a annoncé qu'il n'entraînerait plus Marseille la saison prochaine.

Deschamps, ancien joueur de l'OM (1989-90, 91-94), a remporté la Ligue des champions avec le club phocéen.

Il a également gagné la Coupe du monde 1998 et l'Euro 2000 avec l'équipe de France.

Sa carrière d'entraîneur l'a vu emmener Monaco en finale de la Ligue des champions en 2004 avant de permettre à la Juventus Turin de revenir en Serie A (2006-07).

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