LES 7 SAMOURAIS  d'Akira Kurosawa ( 1954 )

Probablement le plus connu des films d'Akira Kurosawa et peut-être même le plus connu des films Japonais. Les 7 Samourais possède un côté très occidental dans son scénario, et sera à l'origine d'un remarke tourné aux Etats Unis ( Les 7 mercenaires ) et transposé dans le monde du Western.

A l'ère Sengoku Jidai, des brigands profitent du désordre ambiant pour rançonner des paysans pauvres et sans défenses. Ces derniers, plutôt que de subir encore une fois la loi de la violence décident de faire appel à 7 Samourais pour se défendre et sauver leur village.

Sur ce scénario original, Kurosawa va faire bien mieux que de raconter une histoire. Il provoque des chocs psychologiques entre les protagonistes : monde des Bushis contre monde des paysans, jeune samouraï bouillant contre vieux guerrier sage, brigands sans morale face au Bushidô des guerriers. La dimension spirituelle des personnages a vite fait d'emporter la partie sur la simple histoire. La réflexion finale du chef des Samourais après la bataille est évocatrice " Ce sont les fermiers les gagnants, pas nous !". La période de gloire des Bushis est, en effet, en train de s'achever.

KAGEMUSHA de Akira Kurosawa - 1980

Palme d'Or au festival de Cannes, ce film d'Akira Kurosawa, disparu en 1998, retrace la vie et la mort de Takeda Shingen. Ce grand général Japonais fut l'un des derniers Daimyos à s'opposer à l'unification du Japon par Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu.

Afin de cacher la mort de Takeda Shingen, durant le siège du chateau de Noda en 1573, ses généraux décident de lui substituer un sosie ( "Kagemusha" : l'ombre du Guerrier ), pour préparer le clan à cette difficile succession. Mais, négligeant les conseils de son père, l'héritier Katsuyori mène le clan à son désastre en s'opposant directement à Nobunaga. Battu à la bataille de Nagashino en 1575, sa défaite scelle la fin du clan Takeda.

Akira Kurosawa profite de la légende du grand guerrier, pour tisser une réflexion sur l'artifice des apparences. Le sosie du grand guerrier, au début simple petit voleur, va peu à peu prendre la dimension de l'homme qu'il remplace et s'identifier à lui et à son clan. Son renvoi, après avoir goûté à tous les honneurs le laisse totalement désemparé. Tatsuya Nakadai incarne ici un rôle d'une rare finess

HARAKIRI  de Masaki Kobayashi ( 1962 )

Film culte du cinéma Japonais ! Masaki Kobayashi signe ici son chef d'oeuvre, récompensé par le Grand Prix spécial du Festival de Cannes 1963. Il met en scène Tatsuya Nakadai, grand acteur Japonais, dans le rôle principal.

Sur un scénario très original, Kobayashi emmène le spectateur dans un univers fermé où va se dérouler un drame humain que l'on découvre peu à peu, au fur et à mesure que la tension grandit. Le huis clos devient de plus en plus oppressant , et finit par se dénouer qu'au prix de l'explosion finale

Document indispensable sur le monde des samouraïs et leur éthique, le film de Kobayashi est surtout servi par une maîtrise du suspense étonnant. Le jeu des acteurs, notamment Tatsuya Nakadai, est remarquable.

LE GARDE DU CORPS   (YOJIMBO) d'Akira Kurosawa ( 1961 )

 Yojimbo est l'un des deux films où Mifune Toshiro incarne un personnage à la fois cocasse et surprenant. Héro assez inhabituel dans les films de Kurosawa, mais que celui-ci utilise pour montrer la cupidité et la lâcheté des hommes.

Deux gangs se partagent un village à l'époque Edo. Surgit alors un Ronin ( samouraï sans maître ), incarné par Mifune. Celui ci va proposer ses services à l'un puis l'autre clan, et faire ainsi monter les enchères en se moquant de ses commanditaires.

Par son aspect ironique, le personnage de Mifune, révèle les travers des hommes lorsqu'ils sont confrontés à la tentation du pouvoir. En 1964, Sergio Leone adapta ce film pour réaliser " Pour une poignée de dollars ".